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Los datos en tiempo real no interesan a los usuarios en sus búsquedas

Sebastián Thüer — Thu, 11 Mar 2010 08:30:22 +0000

A finales del año pasado Google anunció la inclusión de la real-time web en los resultados de búsqueda de su página y fueron mucho quienes celebraron este cambio en el modelo. Especialmente Twitter, que acordó con Google y Bing ceder la información de las actualizaciones de estado de sus usuarios a cambio de USD $25.000.000. Sin embargo, para los usuarios la propuesta no resulta demasiado seductora por ahora.

La agencia de marketing One Up Web hizo un estudio de eye-tracking donde analiza cómo los usuarios responden a la inclusión de las actualizaciones de Twitter dentro de las páginas de resultados de búsqueda. El análisis de los datos muestra que los usuarios no prestan demasiada atención a esta información.

Twitter, un gorila en los resultados de búsqueda

Hay un estudio de percepción clásico donde se le pide a los espectadores que miren a un grupo de personas que se pasan un par de pelotas y cuenten la cantidad de pases que realizan. Entremedio, otra persona disfrazada de gorila cruza la escena. Solo un 10% de los observadores son capaces de advertir esta extraña presencia porque su atención está focalizada en un asunto específico y es “ciego” a lo que ocurre fuera de este punto de interés. Con Twitter pasa algo similar.

El estudio tomó a 44 voluntarios y los dividió en dos grupos: a) los que buscaban información sobre un producto que iba a adquirir próximamente; b) un grupo de control que buscaba la misma información pero sin intención de compra definida. Ambos grupos tuvieron la misma consigna y visualizaron las mismas páginas de resultados que proporciona Google. El resultado del test:

El grupo A tardó 1,77 segundos de media en fijar su atención en los primeros 5 resultados de búsqueda; y 12,02 segundos en detenerse los resultados de la real-time web.
El grupo B demoró 2,15 segundo en focalizarse en el top 5, mientras que empleó 10,94 para detenerse en los resultados en tiempo real.

En conclusión

La inclusión de la web en tiempo real dentro de los resultados de búsqueda fue anunciada por Google como un cambio importante dentro del paradigma de su página de resultados de diez enlaces. En una entrevista a The Guardian Marissa Meyer, vicepresidente de productos de búsqueda y experiencia del usuario, señaló:

“We think the real-time search is incredibly important, and the real-time data that’s coming online can be super-useful in terms of finding out whether – something like, is this conference today any good? Is it warmer in San Francisco than it is in Silicon Valley? You can actually look at tweets and see those types of patterns emerge, so there’s a lot of useful information about real-time interactions that we think ultimately will really affect search.”

Sin embargo, por ahora no parece tener un efecto decisivo entre los usuarios. Más aun, se calcula que un usuario tarda menos de 10 segundos desde que obtiene los resultados hasta que hace clic en algún enlace (ver informe en PDF). En consencuencia, la web en tiempo real no resulta relevante por el momento a la hora de traducir una buena posición dentro de Google en clics para obtener tráfico.

Vía: The Guardian
Quizás te interese: Twitter y las búsquedas de lo que está pasando ahora

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Google y la transparencia

Sebastián Thüer — Tue, 02 Mar 2010 21:00:53 +0000

¿Es Google transparente o no? Matt Cutts escribió en el blog oficial de Google a propósito de las recientes acusasiones de monopolio que hizo Microsoft y otra empresa francesa en los tribunales europeos. El tema en discusión es que el algoritmo de ordenamiento de los resultados de búsquedas es inaccesible para las demás empresas con lo cual no pueden competir en igualidad de condiciones contra los servicios que lanza Google.

El texto de Cutts no tiene desperdicio. Recuerda que el paper “The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine” que sienta las bases del buscador sigue estando disponible en la web de la Universidad de Stanford. Que Google publica regularmente un número considerable de investigaciones en Google Research. Y que los webmaster cuentan con un diversas herramientas para controlar como Google muestra sus páginas web:Webmaster Tools, el blog oficial para webmasters y una extensa ayuda para administradores de sitios web. En definitiva, hay mucha ayuda disponible de forma pública.

Sin embargo, algunas empresas que batallan contra Google parecen no haberlo notado. Foundem es el comparador de precios que acusó a Google de competencia desleal y se quejaba del mal posicionamiento de sus páginas. Sin embargo, un análisis bastante elemental revela que su SEO es malísimo: no tiene contenido para indexar en su página principal (todo el texto son hiperenlaces) y supera largamente los 100 enlaces por página que aconseja Google en su guía SEO disponible para todo el mundo.

Podemos hacerle críticas a Google pero me sigue pareciendo admirable la forma en que comunican, documentan y desarrollan herramientas si las comparamos con las prácticas de otras empresas tecnológicas.

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Fotos, videos y más: Google enrique su formato publicitario

Sebastián Thüer — Tue, 24 Nov 2009 22:49:28 +0000

Google acaba de hacer público que está experimentando con nuevos formatos publicitarios para los anuncios que se publican en los resultados de búsqueda. Entre otras opciones, incluye la posibilidad de ver videos, imágenes, el precio del producto o la localización del comercio que se anuncia. Básicamente, se extiende a la publicidad aquellos recursos que ya estaba utilizando para devolver resultados de búsqueda.

Fotografías y precio, nuevos elementos para para la publicidad en Google.

Por el momento los resultados son solo visibles para quienes usan Google en los Estados Unidos. Hasta ahora, la posiblidad de utilizar elementos gráficos en los anuncios de Google solo era posible a través de los sitios afiliados a la red AdSense.

Todavía no está claro como harán los anunciantes para añadir estos elementos a sus anuncios o si será el propio algoritmo de Google el encargado de determinar cuando muestra un elementos que considera relevante. Los anunciantes podrán elegir contratar el aviso con estos elementos ¿Será demasiado molesto para los usuarios ver tantos elementos en la publicidad? El comunicado oficial de la compañía solo dice que se mantendrán fieles a su prinicio de mostrar el aviso adecuado a la persona adecuada y en el momento adecuado… algo que suena tan ambiguo que dar lugar a casi cualquier cosa

Videos, otra opción que se agrega a la publicidad en Google

Más información: New search ad format

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Búsquedas sociales: ¿Experimento o un nuevo modelo de organizar la información?

Sebastián Thüer — Tue, 27 Oct 2009 23:25:06 +0000

Desde hace muchos años el modelo del éxito de Google se mantiene inalterable: una página con 10 resultados de búsquedas ordenados por relevancia. Una página donde podés entrar de dos modos: o pagarle a Google para que publique un aviso de texto o desarrollar una estrategia de SEO que te permita posicionarte bien con determinadas palabras clave.

Sin embargo Google parece querer explorar nuevos caminos a través de un nuevo experimento que permite desarrollar búsquedas sociales. Bajo este nombre Google presenta una tecnología capaz de rastrear y encontrar información a través de tus contactos y grupos sociales. Si la metáfora clásica del motor de búsqueda era que te permitía encontrar una unidad de información dentro de un océano, ahora la búsqueda social para acercarse al modo natural sobre el cual sabemos algo: preguntarle a los amigos y grupos en los que participamos.

Esto implica algunas cuestiones son interesantes de analizar. En primer lugar, significa que el tejido social de la web alcanzó la densidad suficiente como para que Google se interese por organizar y filtrar la información que circula por este canal. Con la proliferación de redes sociales y servicios de comunicación en tiempo real muchas veces no es fácil establecer dónde hemos escuchado, visto o leído algo. Facebook, Twitter, LinkedIn, grupos, RSS, foros… cada ves hay más información que corre a través de los medios sociales con una lógica diferente a la de una página web tradicional.

Para jerarquizar la información en una búsqueda tradicional la edad del sitio es un elemento de vital, en un blog tal vez interesa la edad del mismo pero también que el contenido ofrecido sea actualizado. En Twitter, por ejemplo, lo que dijeron mis contactos el mes pasado sobre un tema que cobra nueva vida hoy tal vez sea poco relevante.

Esto nos sumerge en un segundo interrogante ¿Cómo puede Google jerarquizar la información en una búsqueda social? Tradicionalmente uno de los factores más influyentes para que Google posicione una página web es la cantidad y calidad de los enlaces que recibe una página web. Pero en el mundo social esto no funciona del mismo modo.

Si estoy buscando información sobre una película, ¿cómo puede Google determinar quién de todos mis contactos ofrece el contenido más apropiado? Esta misma pregunta se la hace Antonio Ortíz en Error500 para responder que la búsqueda social puede funcionar bien como complemento, pero no tanto como producto en sí mismo.

Las redes sociales no son abiertas y por lo tanto la información que circula a través de ellas es restringida. Google no puedo llegar hasta ahí por lo que tiene que apelar a herramientas propias como los contactos en GMail, el lector de RSS y, fundamentalmente, la página de perfil de Google. Es inevitable preguntarse, entonces, por la privacidad de nuestros datos: ¿Los correos que intercambio con un amigo se utilizan para mostrarle resultados a él en su búsqueda social?

En ReadWriteWeb publican un interesante artículo bajo el título “Why There’s Nothing to Fear in Social Search” donde justamente afirman que estos temores son infundados:

[..] La búsqueda social no es algo que debamos temer. Es realmente solo una expresión de los comportamiento que estamos usando en el mundo real, que treamos al mundo online, gracias al advenimiento de la computación social en tiempo real.

Mariano Amartino hace un planteo interesante cuando se pregunta si en realidad no estamos caminando hacia una red cada vez más restringida donde solo consumimos la información del micromundo que hemos creado. Si solo busco entre lo que dicen mis amigos, compañeros y gente en la que confío, se hace cada vez más difícil oír nuevas voces o perspectivas diferentes.

Configurando y probando Google Social Search

Hasta el momento la búsqueda social es solo un experimento. Para activarlo hay que ir a la página de Google Experimental Search y escoger Google Social Search. Luego hay que ingresar a la página de Google en inglés (google.com) y estar identificado con tu nombre de usuario en Google. Para obtener resultados también habrá que tener creada una página de perfil en Google.

Para comprender mejor como funciona se puede ver la siguiente demostración que publicaron en el Blog Oficial de Google:

Hice una breve prueba inicial pero los resultados no fueron muy amplios (¿será que mi vida social online no lo es?). Por ejemplo, al hacer una búsqueda social sobre “Google Social Search” el resultado es el siguiente:

Resultados Google Social Search

En cambio, cuando busco con el mismo criterio en el propio RSS de Google la cosa va bastante mejor:

Resultados búsqueda en el RSS

Conclusión

Si aceptamos que actualmente una porción significativa del tráfico relevante en Internet ocurre dentro de los medios sociales era bastante esperable que Google quisiera entrar en ese territorio para cumplir con su misión de organizar la información a nivel mundial. Sin embargo, por ahora parece que se trata de un primer paso donde los resultados dependen bastante de que tengas tu perfil en Google actualizado con los diferentes servicios y redes de los cuales formás parte.

Queda por esperar cuál será la próxima movida de Facebook, actualmente la red social más grande y con más cantidad de información en su poder.

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¿Qué debe saber un diseñador web?

Sebastián Thüer — Wed, 17 Jun 2009 18:01:03 +0000

Cada tanto alguien me dice que quiere ser diseñador o desarrollador web y me pregunta por dónde comenzar. No es fácil responder porque el diseño web como disciplina no tiene unos límites claros y, además, los perfiles de quienes quieren acercarse a ella varían enormemente: puede ser un programador, un diseñador gráfico o simplemente un entusiaste que quiere hacerse la página de su empresa u organización.

Se puede salir del paso diciendo frases genéricas como “hay que estar abierto a aprender de forma constante”, “hay que tener espíritu autodidacta” o “son muchas horas detrás de la computadora”, pero esto en realidad no sirve de mucho más que para esquivar con relativa elegancia el interrogante.

Creo que una forma adecuada para encarar la cuestión es tratar de identificar diferentes perfiles que abarquen las actividades más habituales que se suelen realizar hoy en día, a cada una de las cuáles les corresponde una serie de conocimientos y competencias específicas.(...)
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Usabilidad y posicionamiento web

Sebastián Thüer — Sat, 31 Jan 2009 16:12:24 +0000

Usabilidad y posicionamiento web parecen estar conectados. Un artículo de Eric Enge en SearchEngineLand.com sugiere que Google utiliza los datos que proporciona Analytics para posicionar los resultados de búsqueda. Concretamente, el bounce rate o porcentaje de abandono.

Como el SEO no es una ciencia exacta se trata más de una especulación que de una evidencia. Enge refiere a un estudio que hicieron en seoblackhat.com donde muestra como el descenso del tráfico que recibe un sitio en Google es correlativo con el bounce rate, tal como lo muestran los siguientes gráficos.(...)
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Una guía SEO de Google para Principiantes

Sebastián Thüer — Fri, 21 Nov 2008 03:23:28 +0000

Tiempo atrás era impensable que Google publicara una guía SEO. Ahora el gigante de las búsquedas tiene una actitud mucho más abierta hacia quienes mejorar su posicionamiento web y hasta ha desarrollado herramientas específicas para ellos. Google publica una guía SEO para principiantes (pdf) en el blog para webmasters. Obviamente no revela ningún secreto pero ordena y formaliza algunas ideas interesantes para diseñadores web que estén buscando mirar más allá del código HTML y CSS para pensar en cómo un sitio debe interactuar con los usuarios y con el buscador. Algunos de los puntos más importantes que encuentro son:(...)
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¿Un PageRank para las redes sociales?

Sebastián Thüer — Thu, 02 Oct 2008 18:00:07 +0000

La base de la confianza que genera buscar en Google es la precisión de los resultados. En menos de un segundo Google recibe la consulta del usuario, busca los términos en sus servidores de índice, aplica algoritmos como el PageRank para ordenar los resultados y luego devuelve una lista con fragmentos de texto de cada página hallada. La clave, claro está, está en el sistema por el cual determina que una página tiene más importancia que otra ¿Que pasaría si utilizara este mismo principio para definir el nivel de relevancia en las redes sociales?

Business Week publicó recientmente un artículo titulado “Making Social Networks Profitable” donde comentan una tecnología (con patente pendiente) desarrollada por Google para otorgar un número o índice que mida la relevancia de cada miembro de una red social como Facebook o MySpace. El supuesto que hay detrás es que no todas las personas tienen el mismo nivel de influencia. Un usuario con muchos amigos (y que estos amigos a su vez tengan muchos amigos), que publica información regularmente, actualiza su estado y recibe muchos comentarios es un lugar mucho más interesante para publicar un anuncio que un perfil menos activo.

(...)
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Google indexa Flash, ¿y ahora qué?

Sebastián Thüer — Mon, 07 Jul 2008 13:46:49 +0000

La noticia de que Google indexa contenido Flash fue anunciada en el blog oficial del buscador y se extendió rápidamente. Me parece una de las novedades más importantes de Google en los últimos tiempos ¿Por qué?

Hasta el momento los detractores de Flash se justificaban diciendo que es una pésima opción para el marketing online. Razón no les falta: Los sitos web creados con Flash eran prácticamente invisibles. Muchos desarrolladores creaban una versión HTML de su web pensando más en Google que en el escaso 0,1% que no tiene instalado el plugin en su navegador.

¿Qué va a pasar ahora? ¿Vendrá una invasión de sitios desarrollados en Flash ahora que los departamentos de SEO no podrán poner objeciones? ¿Empezará el SEO gráfico como sugiere Mariano en Denken Über? Creo que es un buen momento para reflexionar sobre esta tecnología y su futuro dentro del diseño web.

(...)
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SMX Buenos Aires: La Search Marketing Expo llega en octubre

Sebastián Thüer — Tue, 01 Jul 2008 17:38:23 +0000

Por segundo año consecutivo llega la Search Marketing Expo a Buenos Aires para octubre del 2008. El evento se ha consolidado a nivel internacional como uno de los más importantes referidos al marketing en Internet. SMX ya pasó por Madrid en mayo con la presencia de Danny Sullivan y Rand Fishkin, dos de los profesionales SEO más reconocidos a nivel mundial.

Hasta el momento solamente está confirmada la presencia de Sullivan. Lamentablemente no hay más detalles en el programa oficial. La gente que está detrás de los eventos SMX es la misma que publica Searchengineland.com, una web de referencia en temas de SEO y marketing online. Eso sí, la inscripción está en unos 1000 pesos, bastante menos que los 500 euros de Madrid pero igualmente no apta para bolsillos flacos.

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¿Qué hacen los chicos de Google Search Quality?

Sebastián Thüer — Wed, 21 May 2008 16:54:00 +0000

En el blog oficial de Google han publicado un post muy interesante sobre cómo trabaja el equipo de Google Search Quality, los encargados que están detrás de uno de los secretos mejor guardados: el ranking de resultados de Google. Más que el contenido del texto -que es muy interesante- lo más destacado es que hayan comenzado a hablar del tema. Hasta el momento, esta información circulaba en ámbitos restringidos y nunca se había dicho nada oficialmente.

Tampoco es que revelen el algoritmo de PageRank ni mucho menos, pero sí sirve para conocer cómo trabajan y qué factores consideran a la hora de determinar la posición de un sitio web. Udi Manber, el autor del post y director del equipo, dice que el PageRank se sigue utilizando pero que forma parte de un sistema mayor que incluye otros cuatro modelos:

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Ocultar contenido con ‘display:none’ y los buscadores

Sebastián Thüer — Thu, 24 Apr 2008 19:00:44 +0000

Hoy en día suele ser bastante habitual que el usuario solo vea una parte del contenido que se carga en pantalla. Combinando Javascript y CSS es posible ocultar ciertas zonas para mejorar la experiencia del usuario y éstas se desplieguen cuando se realiza alguna acción.

Uno de los casos más habituales es mostrar solo las opciones principales del menú y ocultar el submenú. O tener un texto que permanece oculto hasta que el usuario realiza una cierta acción. Esto normalmente se logra encerrando el área en un DIV y asignándole mediante CSS la propiedad ‘display:none’.

Si lo analizamos, el método es bastante similar al que se usaba años atrás para engañar a los buscadores y llenar las páginas de palabras clave que no se mostraban al usuario. Solo que antes las técnicas eras bastante más rudimentarias y la “invisibilidad” del texto se lograba haciendo que tuviese el mismo color que el fondo. Rápidamente este tipo de comportamiento fue penalizado por los buscadores y hoy en día nadie usa este método.

¿Qué ocurre con el ‘display:none’? ¿Pueden los buscadores penalizarnos porque creen que estamos haciendo spam ocultando palabras clave? En principio, puede decirse que no porque se trata de una práctica bastante extendida. Muchos gestores de contenidos (CMS) lo emplean. Además, tiene bastantes más aplicaciones que la de su posible uso para hacer spam a los busscadores y sería difícil establecer un algoritmo que indicase si se trata de un uso normal o no. Esto es lo que dice Eric Enge en su post “Is Hiding Content With “Display: None” Legitimate SEO?”

De todos modos, recomienda no abusar de esta propiedad e informarse bien -especialmente la gente que hace marketing- sobre si la solución tecnológica que implementa nuestro sitio usa esta propiedad y cómo lo hace.

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